Pueblos y Ciudades
Barrios de Tokyo
De nuevo nos encontramos en Tokyo. Esta gran metrópoli está, como casi todas, dividida en barrios. Uno de los más grandes y populares es Nihonbashi. Su nombre proviene de un antiguo puente del siglo XVII situado en ésta zona. Nihombashi se encuentra al norte del centro de Tokyo, aunque los japoneses lo consideran el centro de la ciudad.
Aquí encontramos los almacenes más famosos del país llamados Mitshucoshi, que han sido los más innovadores durante toda su historia. También se encuentra en este barrio el Banco del Japón. Recorrer este barrio a pie sería imposible, tan enorme es que está dividido en manzanas, nada menos que 17. En esta zona podrás ver dos grandes edificios: el de IBM y Yomiuri Nespaper.
Otra de las zonas dignas de ver en Nihombashi es Ningyocho, que significa ciudad de las muñecas. El motivo del nombre le viene dado porque allí hay fabulosas tiendas de muñecas antiguas, no te las puedes perder.
Otro de los barrios de Tokyo es Odaiba llamado también Daiba, significa fortaleza y tiene su origen en las islas hechas por el hombre que se levantaron frente a las costas de Tokyo en el periodo Edo para defender a la ciudad de los ataques navales. Durante la década de los 80 estas islas han desarrollado un gran potencial de negocio y arquitectura a un tiempo, es un barrio reciente y futurista, en el que hay unos edificios que te dejan atónito. No hay que perderse el Puente colgante Rainbow que une Odaiba con Shibaura, ni el Decks Tokyo Beach, un balneario temático decorado al estilo Edo con aguas termales que emanan del suelo. Con tanta visita sería un relax estupendo para nuestro cansado cuerpo.
Después del merecido descanso en el balneario seguimos nuestro recorrido visitando el Museo de la ciencia Marítima y el Museo de la Ciencia Emergente y de innovación, el Tokyo Internacional Exibitión Center y varios centros comerciales.
Nos vamos ahora al barrio de Shinagawa, barrio que da nombre a una estación de tren. Es uno de los barrios con más desarrollo urbanístico de los últimos tiempos; es donde más rascacielos podemos ver y las sedes de muchas multinacionales japonesas como: Sony, Canon, Panasonic, Japn Airlains, Mitsubishi, etc.
Shinagawa está lleno de hoteles muy conocidos como el Shinagawa Prince, Takanawa Prince, Pacific, Meridien Tokyo.
Hay un bonito complejo de ocio con atracciones, acuario y restaurantes, el Estadio Epson Aqua. En el museo Hara podemos ver exposiciones de arte moderno y para los amantes de los balnearios está Isla Tennoz con preciosas vistas al océano.
El muelle antiguo llamado Bote casa, hace que el barrio conserve un poco del antiguo aspecto de pueblo de pescadores, algo que en el Tokyo de hoy resulta muy chocante.
Otro barrio comercial y elitista es Ginza, que significa "lugar donde la plata es acuñada", recibe su nombre por la fábrica de moneda que se instaló en el año 1600. Es una de las mejores zonas de Tokyo, aquí podemos hacer compras en tiendas de firma y comer en los mejores restaurantes de lujo.
Los amantes de los libros tienen que visitar el barrio de Kanda, encontraréis aquí más librerías de las que os podéis imaginar. Pero hablar de Tokyo y no hablar de electrónica no tiene sentido, Tokyo es el paraíso de la electrónica y el de los amantes de ésta. Este paraíso encuentra en el barrio de Akihabara.
Conocer la historia de Tokyo no es algo que se pueda hacer en dos días, pero para hacernos una idea podemos visitar el museo Edo que está en Ryogoku, es muy interesante.
Después de tanta cultura, hay que darse un capricho más lúdico y para ello nada mejor que un buen espectáculo en Akasaka, barrio en el que se encuentran todos los teatros.
En cuanto a los restaurantes los hay en todos los barrios, pero Nihonbashi, el primer barrio del que os he hablado, se lleva la palma. Los jóvenes prefieren Ropopongi, la zona con más vida nocturna, siempre está muy concurrido pues es el barrio con más bares, discotecas, restaurantes y clubes de toda la ciudad.
Con esto ya te puedes hacer una idea aproximada de Tokyo, pero hay muchas más cosas que contar.
Continuará...
Calle Pontocho, visita obligada en Kyoto
Dejando de un lado la enorme cantidad de templos que hay en Kyoto, la calle Pontocho fue una de las cosas que más me gustó y más me llamó la atención de la ciudad.
Esta estrecha calle peatonal discurre paralela al río Kamo-gawa y llama la atención porque al pasear por ella, sobre todo al anochecer, es como transportarse a otra época. Las casas antíguas de madera con su estilo típico japonés, los farolillos y las telas recrean el ambiente del Japón del siglo XVI. La mayoría de estas casas son hoy restaurantes (muchos de ellos con terraza al río) y casas de té.
No resulta extraño además encontrarse con alguna Geisha o alguna Maiko por esta zona, ya que muchos hombres de negocios van a alguno de los restaurantes o casas de té para cenar y contratan sus servicios de compañía. Tampoco penséis que las váis a ver paseando tranquilamente por la calle (yo no tuve esa suerte), pero quizás podáis verlas unos segundos yendo y viniendo de sus citas, sobre todo los fines de semana.
Aunque los restaurantes de esta zona son quizás algo más caro de lo habitual, merece la pena por una noche disfrutarlo. Eso si, si queréis coger sitio en las mesas de las terrazas debéis ir temprano porque se llenan, cosa que yo no hice y me tocó sentarme en la barra, pero bueno, disfruté como una niña viendo como los maestros del sushi preparaban la cena... ¡qué habilidad tienen, qué envidia me dan!
El Santuario de Hakone
Uno de mis muchos lugares favoritos de Japón es el Santuario de Hakone, que comprende algunos edificios escondidos en un bosque de cedros preciosos y tres puertas torii, dos de ellas situadas en Moto-Hakone y la más espectacular (para mi gusto) en el lago Ashi.
Se cuenta que el santuario fue construído por el ermitaño de la montaña Mangan para adorar al dios de las montañas.
Si cruzáis el lago Ashi en uno de los barcos piratas turísticos que se encuentran allí, veréis perfectamente la puerta torii del lago. Cuando desembarquéis os recomiendo que vayáis hacia ella caminado porque es un paseo realmente precioso. Pasaréis por las puertas torii de Moto-Hakone y acabaréis llegando al comienzo del santuario, un bonito paseo entre cedros, pequeñas puertas torii y faroles.
Una vez llegados a los edificios del santuario si os ponéis mirando al lago, veréis una larga escalinata flanqueada por enormes cedros y faroles y veréis al fondo la puerta "torii flotante" o "torii de la paz" y el lago al fondo. Sin duda es una de las vistas más bellas que tengo guardada en mi retina.
El castillo de Osaka
No sé si tenéis la suerte de conocer el castillo de Osaka, a mí me dejó maravillada, sobre todo al mirarlo desde abajo me resultó tan impresionante como cuando estás bajo la torre de Tokyo.
El castillo se ha quemado y se ha reconstruído en varias ocasiones, pero originalmente lo construyó Toyotomi Hideyoshi, el señor de la guerra que mantuvo a Japón bajo su yugo, a finales del siglo XVI.
Para llegar tenéis que tomar la línea circular de Osaka y bajaros en la estación del parque público donde se encuentra el castillo. El parque en si mismo es también una maravilla; tiene 6 hectáreas y está rodeado de cerezos, ahora en primavera es aún más bonito pasear por allí.
El castillo está abierto al público, cuesta unos 600 yenes y allí podréis ver numerosos objetos históricos además de disfrutar de las vistas. Es un lugar muy recomendable para visitar.
El santuario de Fushimi Inari Taisha de Kyoto
Hace un montón de tiempo publiqué en el blog esta foto de Fusimi Inari. Debe ser que estaba un poco perezosa para escribir, y hoy, repasando las entradas me he dado cuenta de que nunca llegué a escribir nada sobre este lugar (aunque juraría haberlo hecho).
El santuario de Fushimi Inari Taisha, situado en la bella ciudad de Kyoto, es uno de los más famosos y visitados de todo Japón. Se encuentra frente a la estación de Inari (de JR) y la entrada es gratuita.
En su origen, este santuario se dedicó a los dioses de las cosechas de grano, pero transcurrido el tiempo estos dioses se han convertido en protectores de la prosperidad en el trabajo. De hecho, las miles de puertas torii que forman el complejo han sido donadas por empresas japonesas que a lo largo de los siglos han 'pedido' por su prosperidad con este gesto. En cada una de las puertas, está grabado el nombre de la empresa que las dona.
A lo largo de todo el recorrido, que se hace en un par de horas, hay muchas estatuas de zorros con una llave en la boca. Estos zorros son mensajeros de Inari, el Dios de los cereales y la llave que portan se supone que sirven para abrir los graneros.
Los túneles de torii son espectaculares y famosos en el mundo entero. Es un lugar muy fotografíado y no es de extrañar porque el rojo intenso de las puertas contrasta con el verdor del bosque que lo rodea. De verdad que merece la pena recorrerlo.
Si viajáis a Kyoto no olvidéis que éste es uno de los lugares de visita obligada.
El templo Senso-ji en Tokyo
Situado en el distrito de Asakusa, el templo Senso-ji atrae a millones de turistas todos los años, y no es para menos, con sus 1400 años de antigüedad es para mi gusto uno de los puntos de visita obligada si estás en Tokyo.
No se sabe con exactitud el origen de este templo, pero cuenta la leyenda que dos pescadores en el año 628, rescataron del río Sumida una estatuilla dorada de la diosa Kannon, la diosa de la piedad y la compasión. Se construyó entonces el templo en su honor. No se sabe a ciencia cierta si esta estatuilla existe o no, pues si existe no está expuesta al público, pero aún así miles de creyentes acuden cada año al templo donde siguen el ritual de dejar monedas, dar palmadas e inclinarse para ofrecer sus respetos.
El templo Senso-ji sobrevivió al terremoto de 1923 pero no a los bombardeos de la II Guerra Mundial por lo que fue reconstruído y conserva la disposición del período Edo.
Si queréis visitar el templo tenéis que bajaros en la estación de metro de Asakusa y probáblemente veréis en la etrada un montón de Jinrikisha que querrán pasearos en sus carros por la zona. Entraréis al templo por la puerta del trueno (Kaminarimon), y pasaréis entre los dioses protectores; Fujin, el dios del viento y Raijin, el dios del trueno.
Tras la entrada y siguiendo el camino recto, llegaréis a Nakamise, una calle muy concurrida con un montón de comercios a los lados, también encontrareis gran cantidad de alojamientos por esa zona, ya que Asakusa es una de las mejores zona para reservar un hotel económico en Tokio. Comercios donde comprar comida preparada, artesanía y cientos de souvenirs como palillos, abanicos, cuadros, yukatas, muñecas kokeshi y cualquier cosa que se os ocurra.
Pasada esta calle llegaréis al templo principal, donde encontraréis una fuente para purificaros (enjuagándoos las manos y la boca con agua fresca) y un gran caldero de incienso, llamado O-Koro, cuyo humo dicen que trae buena suerte y salud. Así que no os extrañe si véis a los fieles atrayendo el humo hacia sus cuerpos... yo lo hice, probadlo vosotros también, quien sabe si funciona!
No dudéis en visitar este templo, merece la pena. Además está siempre abierto y la entrada es gratuita.
Koyasan y el cementerio de Okunoin
Hace unos meses publiqué un post con fotos del cementerio Okunoin, el cementerio budista más grande de Japón, y hoy os quiero contar alguna cosilla que complemente las imágenes (aunque hablan por sí solas).
Para comenzar si queréis visitar el cementerio, que se encuentra en el Monte Koya, os recomiendo que lo planifiquéis bien y que os planteéis hacer noche allí en alguno de los templos budistas que ofrecen alojamiento. Os digo esto porque además de ser un lugar muy bonito que merece la pena patear y añadir el encanto de dormir en el templo budista, cenar y desayunar los platos que los monjes preparan y participar en la ceremonia religiosa de la mañana, llegar hasta el monte Koya es un poco pesado. Para empezar, lo mejor es partir desde la estación de Shin-Ôsaka, allí pillar la línea circular hasta la estación de Nanba o Shin-Inamiya y allí coger el tren de la línea Nankai hasta Gokurakubashi de donde sale el funicular hasta Koyasan. Si os perdéis lo mejor es que preguntéis al personal de cualquiera de las estaciones y/o a los 'guiris' que veáis por allí porque casi seguro que van al mismo sitio que vosotros.
Una vez lleguéis al monte Koya, os estarán esperando un montón de autobuses que os llevarán al templo que tengáis contratado para dormir. Una vez soltéis las maletas, acercaos al centro del pueblo, comed algo e id en busca del cementerio (podéis pillar un bus o ir andando, cosa que os recomiendo).
Como ya os he dicho unas cuantas veces, el cementerio Okunoin es el mas grande de Japón y es uno de los lugares más sagrados del país. El templo Okunoin está situado al final del cementerio, tras cientos de tumbas y enormes cedros milenarios. Unos metros antes de llegar al santuario propiamente dicho veréis un grupo de estatuas jizo, ya casi en el puente Mimyo-no-hasi, sobre las que fieles y visitantes de todo el mundo vierten agua como símbolo de respeto y ofrenda a los muertos.
A partir del puente ya no está permitido hacer fotos, una pena, y es entonces cuando se empieza a ver el templo, donde el fundador del Budismo Shingon, Kabo Dashi, descansa en un estado de meditación eterna.
El primer edificio es impresionante, vuelvo a recalcar que fue una pena no poder hacer fotos, este edificio es el conocido como templo o sala de los faroles, pues hay cientos de ellos que han sido ofrecidos por los fieles que llegan a visitarlo a lo largo de la historia. Si llegáis a este punto al anochecer todavía merece más la pena, los pelos se ponen de punta...
No dejéis de visitarlo por favor, merece la pena.
Kyoto, ciudad milenaria
Kyoto fue la capital del Japón durante más de diez siglos hasta que el poder se trasladó a Tokio en 1600. Es una hermosa ciudad que no nos podemos perder, en ella nos encontramos al Japón clásico, un legado de muchos siglos atrás que se aprecia en sus calles, su cultura y en sus tradiciones; mucha gente sigue vistiendo con kimono.
Kyoto cuenta con una gran actividad artística y cultural, su patrimonio arquitectónico lo demuestra: trece templos budistas, tres santuarios sintoístas, multitud de villas imperiales, más de doscientos jardines catalogados, un castillo y los mejores museos del país. Por todo ello la ciudad fue reconocida por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1994.
Empezamos a recorrer Kyoto y lo hacemos por el castillo de Nijo, todo un alarde de exquisitez en contraste con otras fortificaciones que fueron construidas en la misma época en Europa que resultan rudas. El interior del castillo fue decorado por pintores de gran prestigio, los mejores artesanos construyeron los llamados "suelos de ruiseñor" que alertan de la llegada de extraños emitiendo un leve chirrido; los jardineros más famosos diseñaron jardines llenos de hermosos lagos y delicados arbustos.
Uno de los más hermosos templos de Kyoto es el Kinkaku-ji, (templo dorado) un impresionante templo recubierto de oro, con un maravilloso jardín. En el interior del templo se encuentran las reliquias de Buda. Pero lo que más destaca es la integración del templo al paisaje. Otro precioso templo es el Ginkaku-ji (templo plateado) también con hermosos jardines.
Si queremos dar un paseo de lo más apacible lo mejor es el Tetsugaku no michi (paseo del filósofo) un camino junto al canal con tiendas de artesanos locales a un lado y algún pequeño templo al otro. Por esta zona hay impresionantes jardines Zen, y bosques de bambú. En alguno de éstos pequeños templos es posible ser invitado a un tradicional té.
Para pasear también, es lugar ideal el santuario de Fushimi Inari Taisha. Un recorrido por sus túneles de puertas torii que tarda en hacerse un par de horas, hará las delicias de todo el que lo visite.
Uno de los barrios más impresionantes de la ciudad es el de Gion; se remonta a la Edad Media y en la actualidad es el barrio más exclusivo de las Geishas de todo el país. Está formado por preciosas casas de construcción clásica y por sus calles vemos caminando auténticas geishas, vestidas con kimonos de seda y maquilladas con la cara blanca y los labios rojos. Estas mujeres son virtuosas de la danza y la música clásica nipona y ofrecen su arte para entretener en cenas y reuniones. También son unas artistas en la ceremonia del té. En contra de lo que mucha gente piensa no son prostitutas, solo entretienen a importantes hombres de negocios.
La calle Pontocho es una de las calles de más bonita arquitectura de la ciudad, va paralela al río Komogawa, ha permanecido intacta al paso del tiempo. Está repleta de restaurantes con comida tradicional muy buena. Una de estas comidas es el Kaiseki, originaria de Kyoto, en ella se ofrece al comensal una gran variedad de pequeños platos de deliciosos bocados.
Uno de los distritos de Kyoto es Arashimaya, todo un espectáculo visual y sonoro que llega a ser impactante. En este lado de la ciudad los enormes tallos de los bambúes conforman un bosque casi sagrado para los nipones. Cuando sopla el viento, las ráfagas de aire se cuelan por entre cada una de las plantas de bambú, haciendo un sonido único. El bosque acompaña al paseante a uno de los templos zen de Tenryn-ji, es uno de los máximos exponentes del espíritu sintoísta de la ciudad.
Hay algo en Kyoto que no nos podemos perder si tenemos la suerte de viajar en primavera, es la inmensa belleza de sus cerezos en flor, algo que encanta tanto a turistas como a autóctonos.
Como veis el paso del tiempo no ha cambiado a este hermoso país que sigue disfrutando de su belleza y sus tradiciones. Esperemos que sea así para siempre.
Imágenes por orden de aparición:
- Imagen1: www.cronicasjaponesiles.blogspot.com
- Imagen 3: www.sweetdorayaki.blogspot.com
La Torre de Tokyo y sus vistas
Situada al oeste de parque Shiba de Tokyo, y más alta que la Torre Eiffel de París, con sus 333 metros de altura se eleva la Torre de Tokyo. Se terminó de construir en 1958 y se parece mucho a la torre parisina, de hecho ésta fue tomada como modelo para su construcción.
La Torre de Tokyo tiene dos miradores que se pueden visitar. El principal, que es una amplia sala situada a 150 metros de altura y el segundo, a 250 metros, que ofrece una panorámica de la ciudad impresionante cuando el día está claro, aunque realmente las más espectaculares vistas son por la noche (podéis alquilar unos prismáticos si os apetece).
En la planta baja, además de los ascensores, hay un acuario y en el resto de las plantas otros entretenimientos como una cafetería y una tienda de souvenirs.
No os perdáis el vídeo con los detalles y las vistas!
Las granjas de Shirakawago
Shirakawago es un pueblecito aislado y muy bien conservado que se encuentra en las montañas de la prefectura de Gifu, al norte de la ciudad de Nagoya. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1995.
Shirakawa-gō (el pueblo del río blanco) es conocido por sus típicas casas (granjas) de estilo japonés llamado Gassho-zukuri. La característica fundamental de estas casas son sus tejados, muy inclinados y hechos de paja, construídos de esta manera para soportar el peso de la cantidad de nieve que cae en esta región montañosa.
Algunas de las casas han sido designadas como 'propiedad cultural destacada' y se pueden visitar. Por otro lado, y para tener una bonita vista general del pueblo, lo mejor es dirigirse al mirador que está junto a las ruinas del Castillo de Ogimachi.
Os recomiendo la visita al Museo al aire libre de Gassho-zukuri Minka-en, donde se han reconstruido y conservado 25 casas de la zona, un almacén de carbón, un corral y un templo, y han mantenido el aspecto de la población tal y como fue. Aquí podréis ver cómo se fabricaban y pintaban los tejidos y cómo se hacían algunos platos tradicionales.
Si os consideráis viajeros exigentes, en este pintoresco pueblecito encontraréis algunas de las maravillas ocultas de Japón.
Los Templos de Nikko
Uno de mis lugares favoritos de Japón sin lugar a dudas es Nikko. Me parece uno de los lugares más maravillosos de la tierra, un lugar para perderse y respirar paz.
Nikko es un Parque Nacional situado a menos de dos horas en tren desde Tokyo. Es una zona plagada de templos budistas y es Patrimonio de la Humanidad desde el año 99. Si queréis verlo bien os recomiendo que compréis una entrada combinada para verlo todo y que dediquéis un día entero porque no es un sitio para visitar con prisas, podéis hacer noche en un ryokan de la zona para disfrutar del día y de la noche.
Nikko fue fundado por el monje budista Shoho, quien a los 7 años recibió la misión divina de subir al Monte Nantai y en el año 782 fundó el templo Shinhonryu-ji, precedente del actual templo Rinno-ji.
Una vez lleguéis a la estación de Nikko podéis coger un autobús que os lleve hasta la zona de accceso a los templos o bien podéis ir caminando (os lo recomiendo) por una callecita con tiendas y restaurantes. A la mitad de la calle mas o menos, en la acera de la izquierda según vas hacia arriba encontraréis la oficina de turismo donde podréis conseguir información.
Cuando termina la calle llegaréis al río y veréis el Puente sagrado de Shin-kyo, que fue reconstruido en 1904 pues el original, de 1636 fue destruído por las riadas de 1902. El puente da acceso a la zona de Sannai (la zona de los templos).
La extensión del parque es de 1.400 km2 y los puntos más importantes además de los templos, son el Lago Chuzenji y las Cataratas de Kegon, dos lugares que no me dio tiempo a ver porque no planifiqué hacer noche allí y el tren de vuelta para Tokyo sale a las 4 de la tarde si no recuerdo mal. (La próxima vez que vaya no me pasará lo mismo ;P)
Probáblemente todas las fotos que os muestro os parecerán preciosas, pero quizás no muestran del todo la esencia de este magnífico lugar... TENÉIS que ir a visitarlo para saber realmente lo que es.
Mercados y Mercadillos en Tokyo
Seguimos en Tokyo y nos quedan muchas cosas por ver, una de ellas y fundamental es el famoso Mercado Tsukiji, uno de los mercados de frutos del mar más grandes del mundo. Fue creado durante el periodo Edo para poder abastecer al castillo de productos frescos.
Al comenzar el día miles de puestos se abren para ofrecer más de 450 variedades de pescados y mariscos. Allí se realizan operaciones por 10 millones de Euros como producto de la venta de más de 2000 toneladas de pescado y marisco fresco.
Tanto los amantes del sushi, como los aprendices de restaurantes o simples turistas curiosos del mundo entero, se asoman cada día a uno de los "espectáculos" más impresionantes: la subasta de los grandes atunes. Cargados de cámaras los turistas presencian la puja por éstos inmensos atunes de un altísimo precio. Tal es el interés que despierta esta puja que las autoridades se han visto obligadas a restringir el acceso para evitar que interfieran en la subasta con los flashes de las cámaras, los comentarios y las preguntas. Por tanto el horario para la entrada de curiosos es únicamente de 5,30 a 6,30 de la mañana.
Para llegar al mercado Tsukiji, desde la Estación Central de Tokyo debemos tomar el metro de la línea Marunochi con dirección a Ginza, unos cinco minutos de viaje. Si vamos en tren hay que llegar hasta la estación de Shimbashi del Japan Railway y caminar 15 minutos hasta el mercado.
El horario del Mercado Tsukiji es desde las 3 de la mañana hasta las 11, la hora de máxima actividad es de 5,30 a 8,30.
En Tokyo hay muchos mercadillos y rastros. Uno de los más populares es el de Ameyoko, un mercado callejero muy animado, donde podemos encontrar infinidad de cosas, desde ropa a todo tipo de pescados y comida que nos la hacen en los puestos de la calle, también hay restaurantes de sushi y akitori.
Como estamos hablando de comida viene al caso deciros que, en contra de lo que pudiéramos pensar, cenar en ésta ciudad no resulta tan caro. Hay unos 60.000 restaurantes (nada menos) con lo que hay sitios para todos lo gustos y bolsillos, desde la exquisiteces del más lujoso de los restaurantes, hasta el sushi de un puesto callejero.
Los almuerzos son más baratos que las cenas. Al medio día se forman colas en toda la ciudad para comparar "bentos", cajas de comida con 4 platos de arroz, marisco y verduras. Tienen un precio estupendo, unos 500 - 900 yenes.
El aspecto exterior de los restaurantes japoneses no es bueno, suelen estar en edificios grises, bien en la primera o en la última planta. Sin embargo por dentro están muy bien decorados y el servicio es impecable.
Hay cinco tipos de restaurantes: Gastronómicos, De negocios, De moda, Económicos y Recomendaciones personales.
Los barrios donde se encuentran los restaurantes más caros y lujosos son: Ginza, Harayuku y Omotesando.
Bueno, como estáis viendo ésta ciudad da mucho de sí. Pronto tendré más cosas que contaros.
Que ver en Nara
Nara es una ciudad espectacular que no os debéis perder si vais a viajar a Japón. Está muy cerquita de Kyoto y merece la pena dedicarle al menos un día completo.
Nara se fundó en el año 710 y fue la capital de Japón durante casi 75 años. Es una ciudad pequeñita que a simple vista no parece nada del otro mundo, pero en ella hay un legado histórico y cultural impresionante, tiene nada menos que ocho lugares declarados Patrimonio Mundial por la Unesco.
El Templo Todai-ji es uno de los templos más importantes y conocidos de todo Japón, se construyó en 752 y alberga una inmensa estatua de Buda hecha de bronce (16,2 metros). Es realmente impresionante, por ello es la atracción más importante de la ciudad.
El Templo Horyu-ji, considerado la cuna del budismo japonés, es uno de los templos más viejos de Japón. Algunas de sus estructuras de madera datan del siglo VII, por lo que son las más antiguas del mundo. La pagoda de cinco alturas es el edificio principal y el dificio más antiguo de su clase en Japón. En este templo se encuentran excepcionales imágenes antiguas de Buda.
El Santuario Kasuga Taisha fue fundado en el siglo XVIII por la familia Fujiwara y es uno de los santuarios shintoistas más conocidos y visitados. Está rodeado por cientos de faroles y se sitúa en un bosque precioso donde los cirvos, símbolo de la ciudad, campan a sus anchas en espera de que algún turista piadoso les dé de comer. Es uno de los lugares más conocidos de Nara, no sólo por su belleza sino por el ecnato de los ciervos que allí se encuentran en libertad.
El Templo Kōfuku-ji se fundó en el año 669 y se trasladó desde Kyoto en el 710. Era el templo principal de la familia Fujiwara y en un principio tenía un total de 175 edificios de los que ahora hay apenas una docena. Hay dos pagodas increíbles de tres y cinco plantas y en la sala del Tesoro Nacional de Kōfuku-ji hay varias obras de arte y estatuas que se han conservado intactas con el paso de los siglos.
El Museo Nacional de Nara tenéis que verlo si os gusta el arte budista. En una de sus alas tiene una magnífica colección de estatuas de Buda y en la otra se pueden admirar cuadros, esculturas y obras de arte caligráficas.
El Parque de Nara es otro lugar a visitar y por que no, un lugar ideal para descansar un rato y hacer un picnic (aunque hay que tener cuidado de que los ciervos sagrados no te roben la comida como el oso Yogui). Se encuentra en el centro de la ciudad y se fundó en 1880. En él se encuentra los templos que os he mencionado antes: el Templo Todai-ji, el Santuario Kasuga Taisha, el Templo Kôfuku-ji y el Museo Nacional de Nara.
El Templo Shin-Yakushi-ji fue fundado en el año 747 por la emperatriz Kômyô como ofrenda a los dioses por haber sanado a su marido. La sala principal, que alberga una estatua de 'Yakushi Nyorai', el Buda de la sanación y 12 generales divinos, es la original y algunos de los otros edificios fueron reconstruidos en el siglo XIII.
Finalmente no os podéis perder el distrito deNaramachi, un viejo barrio con casas tradicionales que hoy son galerías y tiendas de artesanía. Es una zona muy agradable para pasear, comer, tomar un café e ir de tiendas.
Recorriendo Tokyo: el Palacio Imperial y sus alrededores
No se si sabéis que Tokyo es una de las ciudades más grandes del mundo, por ello escribir en un solo artículo todo lo que hay que ver sería una locura. Lo mejor es ir recorrindo Tokyo por partes y se me ocurre empezar a conocer la ciudad por el Palacio Imperial (residencia del Emperador) y sus alrededores.
La corte imperial fue trasladada de Kyoto a Tokyo tras la restauración Meiji y de la derogación de las normas Shogun, entonces la antigua fortaleza del castillo Edo se convirtió en la residencia del emperador.
El Palacio Imperial está en el distrito de Chiyoda y se encuentra rodeado de maravillosos jardines que te hacen olvidar que estás en el ajetreado Tokyo. Si lo deseas es posible visitar el palacio, pero sólo es posible acceder mediante visitas guiadas en japonés. Si aún así os interesa tenéis que pedir cita en la Agencia de la Casa Imperial con antelación. La mayoría de los aposentos en realidad no se pueden ver, pero los jardines del ala este, normalmente sí. El interior del palacio se abre al público sólo dos días al año, el día del cumpleaños del Emperador y el día de año nuevo (2 de enero).
Anexo al palacio se encuentra el Parque Kitonamaru Koen, un parque que ocupa la parte norte de la ciudadela del castillo de Edo. En la entrada del parque podéis visitar la Galería de Artesanía, un edificio neogótico de ladrillo rojo que guarda una importante colección de artesanía tradicional japonesa. En el parque podéis visitar también el Museo de la Ciencia, y el pabellón de artes marciales llamado Budokan.
Otro de los edificios que podeis visitar, porque está al ladito del palacio es el santuario Yasukuni-jinja. Este cementerio fue construído en el siglo XIX en honor a los defensores del emperador durante la restauración Meiji. Con el tiempo se ha ido ampliando para acoger a los muertos de la sucesivas guerras del país. También en Yasukuni hay un enorme museo militar que podéis visitar.
Bueno, eso es todo por hoy, os iré contando muchas más cosas de Tokyo en próximos artículos. No os los perdáis!!!
Takayama
Takayama es una ciudad preciosa situada entre montañas, los llamados Alpes Japoneses, en la Prefectura de Gifu. Como en Japón hay otras ciudades con el mismo nombre, a esta ciudad en concreto se le conoce popularmente como Hida-Takayama, supongo que porque el nombre del río que pasa por esta localidad es precisamente ese, Hida.
Esta ciudad parece de cuento. Cuando estás en el casco antiguo, que es lo realmente bonito de la ciudad, parece que por arte de magia te trasladas a otro tiempo, es como si te sintieras dentro de la peli de Memorias de una geisha o de El último samurai. Las calles no son muy anchas, son muy tranquilas y las casitas, hechas de madera y pintadas en marrón oscuro son una preciosidad. Muchas de estas casas son hoy tiendas de artesanía que están repletas de artículos preciosos y a buen precio. Por ejemplo en la tienda de la foto compré mis geta, mi muñeca kokeshi y algunos palillos.
Esta ciudad es cuna de los mejores carpinteros de Japón, algo lógico por otra parte porque es una zona muy maderera. Para llegar a Takayama puede hacerlo desde Nagoya usando el Japan Rail Pass. El camino es alucinante, bosques, ríos, montañas, pequeños túneles... sólo hacer el recorrido en tren ya merece la pena. Esta foto se la he tomado prestada a ungatonipón porque las que yo hice desde el tren no salieron nada bien 
Después para llegar al casco antiguo desde la estación sólo hay que caminar 10-15 minutitos. Es un paseo agradable por
Bueno, sólo me queda deciros que si visitáis Japón no perdáis la oportunidad de conocer esta ciudad porque merece la pena. Además está muy cerquita de Shirakawago, otro punto obligado en vuestro viaje.
Tsukiji, el mayor mercado de pescado del mundo
En el barrio de Tsukiji, en Tokio, se encuentra el mayor mercado de pescado del mundo. Es un mercado muy popular porque además de ser inmenso tiene pescado de lo más exótico y de todas partes del mundo, desde atunes enormes, ballenas, peces globo a mejillones de un tamaño inmenso.
Los nipones consumen un tercio de la pesca diaria del mundo y los ciudadanos de la capital vienen a comprarlo a este mercado. A primera hora de la mañana (alrededor de las 6/7 de la mañana) es el momento de mayor actividad. El pescado llega a las 6 y es un momento frenético, de cestas de algas que suben y bajan, de carritos transportando el pescado, grúas de pesca, elevadores de carga dando vueltas con cajas de salmón de Tasmania, camarones de Groenlandia y róbalo chileno. Lo más increíble son las subastas de atún rojo, mucho traído de España, en las que la competencia es feroz.
Allí mismo cortan el atún (Maguro en japonés), para congelar y para los restaurantes, piezas de 300 kilos que en unos minutos están listas, tienen una técnica muy depurada.
Si vas a viajar a Japón no puedes perdértelo, ve tempranito y probablemente desayunarás el sushi más fresco del mundo!
Visitar Hakone y el Lago Ashi
Sin duda, uno de mis lugares fevoritos de Japón es Hakone. Guardo un recuerdo maravilloso de este lugar en plena naturaleza y la verdad es que estoy deseando volver cuanto antes.
Hakone es una ciudad que se encuentra en la Prefectura de Kanagawa, a unos 100 Km de Tokyo. Su atractivo turístico es el Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, donde se encuentra el Lago Ashi, desde donde hay unas vistas espectaculares al Monte Fuji.
Para llegar, lo mejor es tomar el Shinkansen Kodama hasta Odawara, desde la estación central de Shinagawa (línea Yamanote), para lo que podéis utilizar vuestro Japan Rail Pass. Una vez en Odawara tenéis que tomar el Railway Tozan hasta la estación de Hakone-Yumoto y desde allí os podéis desplazar por la zona con los autobuses Izu-Hakone.
Yo me hospedaba en el Hakone Hotel Kowakien, pero en lugar de tomar el bus Izu-Hakone con destino a Moto-Hakone y bajarme en Kowakien, decidimos subir la carretera caminando para disfrutar del hermoso paisaje (aunque llegué reventada porque la caminata duró algo más de media hora e iba cargada con una mochila enorme mereció la pena el esfuerzo).
El hotel es una maravilla, algo antiguo pero muy bonito. Tiene un jardín espectacular, piscina y un onsen interior y otro exterior en pleno bosque. Bañarme allí por la noche es una de las cosas más alucinantes que he experimentado nunca.
Una vez dejamos las mochilas en el hotel, preguntamos en recepción cómo llegar al Lago Ashi y qué podíamos ver por la zona. El recepcionista, muy simpático y que hablaba perfectamente inglés (menos mal...) nos dio un mapita como este.
Frente al hotel tomamos un bus que nos llevó hasta Gora y allí nos subimos al teleférico que nos llevó hasta Owadakuni, llamado el "Gran Valle Ardiente", famoso por sus fuentes termales volcánicas y por su olor a azufre. Desde el teleférico ya pudimos ver el Monte Fuji. Desde Owadakuni volvimos a coger el teleférico, que nos dejó justo a orillas del Lago Ashi, donde como unos 'guiris' o 'gaijines' (como nos llaman los japoneses a los extranjeros) más nos subimos en uno de los barcos piratas que lo cruzan para disfrutar de un paseo en barco y de las vistas espectaculares, entre otras cosas la puerta torii del lago.
El barco pirata nos dejó en Moto-Hakone, desde donde empezamos a caminar siguiendo un montón de puertas torii y una carretera maravillosa entre árboles y llegamos al Santuario de Hakone (ya os lo conté en otro post), que también es una auténtica maravilla.
Después volvimos a coger el bus de vuelta al hotel, nos dimos un largo baño en el onsen para relajarnos y nos dimos un paseito por las instalaciones del hotel vestidos con las yukatas que nos habían dejado en la habitación (dice el refrán: 'donde fueres haz lo que vieres', y exactamente eso era lo que estaban haciendo todos los turistas japoneses que había por allí... jejeje).
Bueno, ¿a que después de leer mi pequeño relato os apetece muchísimo visitar este lugar? Ufff! yo quiero volver ahora mismo!!