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Probáblemente son las geishas lo que más nos ha llamado la atención a los occidentales de la cultura nipona. Aunque todavía muchos creen que las geishas son prostitutas nada tienen que ver con eso. Las geisas son mujeres dedicadas al arte y el entretenimiento, de hecho la traducción de la palabra geisha sería 'artista'. Por supuesto habrá geishas que intimen con algún cliente, pero no es lo habitual.

El trabajo de estas mujeres, que tardan largos años en preparar, consiste en entretener a sus clientes, bien con la conversación, la música o el baile. Muchas de ellas buscan un danna, un hombre que las 'proteja' haciéndose cargo de sus gastos, aunque cada vez es más difícil encontrarlos porque ya no hay hombres tan poderosos económicamente.

Las geishas aparecieron en el periodo Edo y eran símbolo de modernidad, pero tras la Segunda Guerra Mundial, su mundo empezó a decrecer hasta convertirse en un símbolo de tradición.

Si habéis leído la novela de Arthur Golden, Memorias de una geisha, o habéis visto la peli, ambientada en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, recordaréis que las geishas vivían en okiyas, casas que formaban parte de los barrios de geishas o hanamachi. Si recordáis, cada okiya pertenece a una 'madre' que debe hacerse cargo de las chicas, de su alimentación, de su educación, de su vestuario... y éstas deben devolvérselo cuando comienzan a trabajar como geishas. Hoy en día continúa siendo así aunque parece que este mundo va quedando en el olvido, pues las geishas tienen prohibido formar una familia y cada vez son menos las chicas que prefieren convertirse en geishas.

En la ciudad de Kyoto es posible ver alguna geisha y también te puedes encontrar con alguna maiko (aprendiz de geisha). Las geishas y las maiko tienen distintas obligaciones y tanto sus ropas como sus maquillajes son diferentes. Para distinguirlas, sólo hay que mirar el maquilaje de su nuca, las maiko llevan una zona sin maquillar en una forma parecida a una W.

Es un mundo realmente fascinante y da pena que desaparezca, no os parece??

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Imagen: Anna Pearson.